“現在進行形のシカゴ・ゲットー”を体感しよう

A：逆に最近の曲はどうです？　去年から今年に掛けて、レーベル活動も含めてかなり精力的にシングルをリリースしてましたけど。

F：いやー、あのへんも全部好きですわ。

A：数が多い分、似ている曲もあるんですが、ほとんどの曲が「使えるクオリティ」なんですよね。ホームランはもちろんですが、平均打率もすごい。そう考えると駒田ではないかも（笑）。もっと売れても良いと思うんですけどね～。

F：そうですね。ただ、Clentは「売れよう」みたいな色気出さないところもまたかっこ良かったりする。

A：あと、彼が主催するレーベル<Beatdown House>も触れておかないといけませんね。世界的に見るとシーンにはTEKLIFEとRP Boo、ジュークの大きな2つの流れがありますが、その間でシカゴから出てくる音、正統派シカゴのフッドのスタイルをブレずに表現してると思う。そういう姿勢はほんとに評価に値する。

F：そこに集まっているアーティストも、渋いところですしね。DJ Roc*は結構有名ですけど、T-RellとかC-Bit**とか。現地のいぶし銀的なトラックメイカーが集まってる。そういうことをちゃんと世界に向けて発信してくれてるから、「シカゴの今の音」みたいなのがちゃんと見えてくるんですよ。

*DJ Roc＝Planet Muからアルバム『Crack Capone』をリリースしている、シカゴローカルの重鎮。そちらも必聴。Clentとならんで、BGzのボス的存在。
**T-Rell, C-Bit＝シカゴローカルのDJ。キャリアは長いが日本での知名度はまだまだ。ぜひディグしてみて欲しい。

A：いまシカゴの若手はどんどんシカゴから外へ出ていることを考えると、Beatdown Houseは僕らに届けられる、“シカゴ通信”みたいなものですね。フットワークシーンから決して離れず、現在進行形のシカゴの音を発信している。

F：懐古趣味な感じがなく、曲のクオリティも非常に高いですからね。Clentが手がけたクルーの名前を連呼するトラック『Beatdown Murder』とかよくプレイしましたね～。彼以外のDJの曲も良質なものが多い。なかでも、T-RellのメロウなトラックはいまでもDJでよく掛けてますね。

A：T-Rellいいですよね。なんかSpinnぽいイメージあります。ネタ使いうまくて、非常にトラック巧者なところとか。

F：あんな良い感じでサンプリングしたフットワークなかなか真似できないです。日本にもなかなかいないタイプかもしれない。

A：今後のClentってどんな感じになっていくんでしょうね。90年代からずっと現役やし、いつも時代を先取りしてきた人なんで、どうなるか読めないんですが。

F：シカゴのスタイルを守るというスタイルは、これからもやり続けていってくれるでしょうね。

A：確かに。Clentは絶対にシカゴの中にいる人って感じはありますね。北斗の拳のラオウみたいな大ボス感。

F：でも本人はシカゴの外にずっと出たかったみたいですよ。一昨年、食品さん（食品まつりaka Foodman*）とアメリカツアーでシカゴ行ったときにも彼と会って。「飛行機代を自分で払うから日本に行きたい」って言われたんですが、いやいや、そんなことさせるわけにいかないじゃないですか。Clentに。だからちゃんと呼べて良かったです。本人と直接交渉してくれたClub CIRCUSのTOYOさんには感謝しかありません。

*食品まつり＝釣心会というアーティスト集団を主宰。元々はヒップホップを中心に活動していたが、2010年代からジュークに接近。ジュークのフォーマットを超える自由なスタイルで、ジャンルを超えた存在としていまや世界的に評価されている。さきごろ<クロモンレーベル>を新設。

A：それぐらい海外で認められたいっていう感覚があったんですね。シカゴでの評価がアメリカ国内での評価には繋がらないケースは多い*ですし、Clentに限らず、ジュークのOGたちは地元でも認められていない部分もある。

*シカゴ〜＝ジューク/フットワークは誕生の地シカゴでは、マイナーな存在。ラジオやクラブでプレイされることは稀で、2000年代初頭の爆発的なブーム以降は、サウスサイド、ウエストサイドのクラブでもメジャーな人気を得るには至っていない。

F：だからこそ、自分の経験とかを世界に伝えたい、と思ってるのかもしれないですね。

A：先に来日してるRP Booから日本のシーンについて聞いてる部分とかも踏まえてね。今回の公演で、日本人のフットワークカルチャーへの理解度とか、シーンの独自性を理解してもらえたらいいですね。シカゴでの彼の影響力は絶大ですから。

F：先ほど話に出た、Booty TuneからClentのシングルを出したのが2013年。『My Music Has A Passport（音楽が俺のパスポート）』というタイトル。当時、「自分は海外にでられないけど、俺の音楽は世界中を旅してるんだ」っていう意味を込めて彼が付けたんですよね。リリースした時は、いい話だけどちょっと切ないなと思ってた。でも、それがついに叶うっていう。本当に感慨深いです。

A：ぶっちゃけ、最近はジュークに飽きてきてる人もいると思うんですよ。2010年から徐々にブームが始まって、クラブシーンではDJも増えて、それなりに一般化したし、音楽的にも浸透してるから。

　でも、みんなが「知ってる」と思ってるのは、シカゴという大きな氷山の一角でしかなくて、水面下にはめちゃくちゃデカい“未知”がある。RP BooやDJ Spinnがシーンを代表して活躍している一方で、Clentはジュークの本当にヤバい部分を水面下で担い続けてきた人だっていうことを知ってほしい。ぶっちゃけ「水面下の半分ぐらいがClent」って言っても良いぐらいです（笑）。

　ちょっと大げさな表現になりますが、Clentを体験することはシカゴのゲットーを体験することなんですよ。BGz、最近だったらThe Ring*とか、過去から現在まで、常に彼はフッドのダンスシーンにコミットし続けている。

*The Ring＝ダンスクルーTHE ERAのP-TOPが主宰するバトルイベント。

F：これはシカゴ好きにしか伝わらないかもしれないけど、ClentとRashadってシカゴジューク/フットワーク界の“二大巨頭”みたいなところあったじゃないですか。ライバルでもあり、盟友でもあり。フットワークの創世記からずっと一緒にやってきて、お互いに切磋琢磨してきた関係で。2010年ぐらいからRashadとSpinnがドーンと世界に出て売れたあと、Clentは長らく地元で、フットワークダンスシーンとシカゴゲットーの音楽を守っていたんですよね。

A：これって、90年代のゲットーハウスの流れと似てますね。DJ Funk、Paul Johnson、Robert Armaniがめっちゃ売れてヨーロッパに行ってた頃に、シカゴのフッドで新たなゲットーサウンドを黙々と作っていたのが、サウスサイドのドンDJ Deeonだった。DeeonはClentの師匠筋にあたるし、立場的にもかなり近いように思います。

F：Deeonが来日したのもほんと最近だし、まさにシカゴゲットーハウス界のラスボス扱いでしたからね（笑）。

A：一番最後に来る人が、一番すごい人っていう感じ（笑）。DeeonがClent、ポップなPaul JohnsonがRashad、エンターティナーなDJ FunkはTraxman、RPはちょっと例えられる人はいないけど（笑）。

F：先鋭的なスタイルで言えば、Robert ArmaniとかDJ Rushですかね（笑）。

A：そうかも（笑）。いや～まさに真打ち登場って感じですね。来日公演では、どういうの期待してます？

F：僕はシカゴのBGzで体感した、DJ Clentが作り出す“あの感じ”を日本で再現できたらいいなと。日本のダンサーもどんどん成長しているし、フットワークバトルへの理解度もかなり高まっていますから、すごいことになるんじゃないかなと。

A：ClentのDJは完璧にシカゴスタイルなんで、ダンサーの力量が問われるという意味でもかなり楽しみですね。本物のバトルトラックを作って、本場のダンスバトルでプレイしてきたDJですからね。

F：日本のダンサーは練習めっちゃしてるじゃないですか。みんな準備はできてるはず。

A：若いダンサーにも、バトルでフロアを盛り上げるっていう体験をしてほしいですね。フットワークは音楽もダンスも、やっぱりバトルに始まり、バトルに終わる。その空気を、お客さんだけじゃなくて、ダンサーたちに今回の来日公演で感じてほしいですね。

収録：2019年9月14日東京都内